美国清洁能源巨大融资缺口的启示

田辉 来源:中国经济时报 编辑:wutongyufg 清洁能源 融资
  面对环境污染和气候变化的挑战,许多国家都面临着如何从依赖化石能源到依赖清洁能源的转型,毫无疑问,能源转型需要金融体系的支持。尽管美国拥有全球最发达的金融体系,但在为清洁能源项目提供融资支持方面,表现却不尽如人意。究其缘故,既有金融体系自身的原因,也有外部环境欠佳、政策措施不到位等金融体系以外的原因。分析美国金融业在支
 

  3.美国资本市场运行模式与清洁能源投资的特点并不匹配

  尽管美国拥有高度发达的资本市场,但从当前运行模式看,资本市场还没有为清洁能源项目融资做好充分准备,主要体现为如下几点。

  资本市场往往存在决策短期化的倾向,更看重短期回报,对于气候变化等长期挑战还没有充分考虑。换句话说,气候变化风险及相关的环保政策行动尚没有充分“内部化”。

  资本市场投资者非常看重流动性要求,流动性高的资产往往具有高估值。然而,由于清洁能源项目十分复杂、面临很高的技术风险、投资回报期很长、参与者有限等原因,往往不能满足投资者对高流动性的要求。

  缺乏必要的金融基础设施。清洁能源行业历史不算悠久,缺乏有关投资项目以及投资结果的充分数据。投资者经常很难理解项目的真正意义以及潜在收益和风险状况,从而影响了对投资的判断。

  相关的金融创新尚缺乏法律支持。在美国传统的油气项目中,一种特殊的组织形式——“业主有限合伙制”(MLP)被广泛应用,主要原因在于MLP具有有限责任、税率极低、灵活性强、相对回报率高等优势,对投资者,特别是个人投资者很有吸引力。目前,美国不少金融中介机构都呼吁将MLP作为清洁能源项目的主要组织方式。然而,在现行法律下,MLP只适用于传统油气资源的开发,不能运用于风力、太阳能等清洁能源的开发项目中。

  几点启示

  近年来,我国清洁能源投资持续超过美国,我国绿色金融在绿色债券等细分领域的发展势头也超过了美国,然而这并不意味着我国就可以高枕无忧。无论是化石能源向清洁能源的转型,还是支持这一转型的绿色金融体系的发展,对于中美两国以及世界其他国家而言,都是崭新的课题,都处于探索学习阶段。美国遇到的许多问题在我国也同样遇到。因此,美国的经验可以给我国清洁能源发展带来一些启示。

  1.政府应向市场传递清晰明确而前后一致的信号

  金融是市场体系的有机组成部分,金融市场参与者的行为依赖于清晰、稳定、可预期的公共政策。美国历届政府对能源转型前后不一的态度以及对化石能源采取的巨额补贴政策,不利于金融体系对清洁能源投资的支持。

  在我国,绿色转型和绿色金融发展过程中也存在政策模糊和不一致之处。例如,在绿色债券的“绿色”界定方面,央行主导下的绿金委标准和发改委标准之间存在差异,而且两个标准缺少互认,对市场形成一定困扰。再比如,我国绿色发展并不完全排斥化石能源的使用。在此情况下,化石能源政策如何与清洁能源政策相互协调,如何把握好二者的度,需要特别注意。不解决这些关键问题,就无法避免政策的模糊性,也无法引导金融市场形成正确的预期。
  2.能源转型和绿色金融发展需要全方位的政策组合,不能单纯依靠财税激励

  美国吸引金融市场支持清洁能源投资,主要依靠税收优惠政策;在我国,财政补贴是推动清洁能源投资的利器。然而,不管是在我国还是在美国,单纯依靠财税激励都被证明是远远不够的,必须依靠更加全面的政策组合。财税以外的政策包括:加大企业环境违法的惩罚力度;建立强制性的上市公司和发债企业环境信息披露制度;优化金融基础设施建设,降低投资者对绿色资产的“搜索成本”和信息不对称水平,增加绿色投资的吸引力,等等。

  3.鼓励资本市场创新,增强资本市场对能源转型的支持力度

  在我国,发展迅速的绿色信贷、绿色金融债等均是以银行作为向实体经济的主要融资渠道,资本市场的作用远远没有发挥出来。相比之下,尽管现阶段美国资本市场对清洁能源投资的支持力度还很不够,但凭借其雄厚的实力以及创新精神,一旦解决了政府态度、法律框架等问题,绿色资本市场预计将发展非常快。这启示我们,在有效控制风险的前提下,资本市场的创新步伐不应该停止,否则无法满足实体经济转型的需要。(作者系国务院发展研究中心金融研究所研究员)
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