无人机即将投入油气生产。制造商在油田开展的最新实验表明，无人机可能很快就会取代人类进行现场勘察，因为无人机的检查时间更短，准确度更高。

目前，设施检查的时间和准确度是首要任务。一名无人机制造商表示：“如果使用无人机技术可以在同样的时间内，对更多作业设施进行检查，那么油气公司将前所未有地掌握作业设施的情况，而它们之前无法如此轻易地完成设施检查。”

来自无人机制造商Gape的Renner Vaughn也表示，该公司正在努力提高无人机的“智能性”，提高检查的准确性和全面性。此外，石油公司检察员还可以在办公室里通过无人机的实时反馈进行检查工作。

美国无人机咨询和服务公司Measure最近测试了无人机检查太阳能发电设施的准确度，并与人工检查的结果进行了对比。结果表明，人工与无人机的检查准确度都接近99%，但最大的不同在于人工检查用时两天，而无人机只用了两个小时。

诚然，太阳能设备不是油田，但它们都属于能源设施，因此Measure的实验结果可以推及石油工业。总之，关注细微之处，知道需要观察的目标，加之到达的速度远快于人类驾驶汽车，这些都是无人机在设备检查中的优势。

管道检查中无人机的使用也在增加。无人机公司Asset Drone的CEO杰森·沃利（Jason Worley）说：“无人机的使用场景包括通过植被健康状况检查、高精度测绘和管道设施定位，检测难以到达的区域内植被侵蚀等问题，从而探测管道泄漏的迹象。此外，我们还在用无人机进行无损检测，其中包括进行船舶和管道的材料厚度检测。”

然而，石油和天然气行业要想充分利用无人机技术带来的机遇还有很长的路要走。这并不奇怪，毕竟这个行业出了名的谨慎，过去几十年来固执地坚持了一贯的模式。此外，无人机检查并不能百分百适用于所有能源行业的设施。例如，Measure公司就发现人工检查的表现在风电场中优于无人机。

不过情况也在不停变化。无人机技术是新技术，有足够的空间进一步创新。成本效率、速度和准确度将一直是石油行业及无人机服务商的首要任务，因此设备检查也许很快会成为油气行业中机器取代人工的另一个领域。