在新泽西州德普特福德（Deptford）的一个车库里，贾森·休斯（Jason Hughes）在去年花了大半年的时间，从一辆报废的Model S型特斯拉上拆下约635千克重的电池，将其改造为一个叠层阵列（stacked array），用来存储他设计制作的太阳能系统所生产的能量。
　　 贾森·休斯是一位31岁的金融交易员。他并不想拯救世界，但当他发现目前的标准电池达不到他的要求时，他想改变这一现状。他所希望的理想电池，不存在间断性问题，这样无论白天黑夜、刮风下雨，只要他需要，他随时都可以使用太阳能风能这些清洁能源。
　　 虽然休斯花掉了2万美元，还耗去上百个小时修改，他改造的这块特斯拉电池，终于可以达到他所需要的电力容量。“这将成为我的电力公司。”他说。
　　 在休斯对电池的痴迷和野心里，还有着更为宏大的设想。他想改造电池，并将其打造为能深刻改变全球能源模式的元素。休斯的这项奋斗，就好比制造原子弹的曼哈顿计划的高科技时代版本。
　　 想一想位于芝加哥郊区的储能研究联合中心（the Joint Center for Energy Storage Research）那些还没成功的努力。
　　 负责美国能源部支持的电池研究科研中心的白发科学家乔治·克拉布特里（George Crabtree）对彭博社介绍，他们希望在五年内能制造一个或多个不同类型的电池，“成本只有五分之一，储存能量却是现有电池的五倍”。
　　 哈佛大学、麻省理工学院、特斯拉等领先的高校、技术公司和初创企业都希望参与其中。一些正试图将iPhone和电动车辆内的标准锂电池的容量翻倍，并大幅降低成本。另一些正采用新颖的化学物质，处理规模庞大的电池系统，使其能便宜地储存足够能量以助力整座城市的电力。
　　 “电池企业有改变世界的能力，这令我们很兴奋。”Imergy电力系统公司的CEO比尔·沃特金斯（Bill Watkins）像一位改革家那样说道。这家公司位于加州弗里蒙特，早些年在公共事业的电池业务开始起步。
　　 沃特金斯曾出任过希捷科技的首席执行官，这是全球最大的计算机数据储存商。沃特金斯表示，电池革命也会像计算机数据存储升级的路径一样，价格随之下降。1980年，淘汰掉软盘的希捷5兆硬盘价格为1500美元。而现在，2TB的数据驱动器，相当于200万兆，零售价还不到200美元。
　　 电池革命的主要驱动力是屋顶和其他形式太阳能的巨大增长，还有可再生能源倡导者的觉醒。可再生能源倡导者认为，存储技术拖了能源变革的后腿。
　　 去年，全美太阳能发电相当于350万美国家庭当量，占全部新增电力装机容量的34%。据风能基金会的统计数据，风能设备产生的电力足够约1470万美国家庭使用，差不多相当于52家煤耗发电厂的供电量。
　　 日益提升的电池容量和降低的成本，可以消除可再生能源的体量限制，节能减排成为应对气候变化的强有力武器，并给赢家带来数十亿美元的利润和好名声。
　　 不稳定是可再生能源致命的缺陷。太阳能会随太阳下山而减弱，风能会因为风停了而消失。所以，存储多余能量以备不时之需，对于可再生能源显得尤为重要。
　　 “阻碍太阳能和风能的不是它们的可用性，而是远远落后于生产技术的可再生能源储存技术。”美国电池研究科研中心的克拉布特里说。
　　 早在十多年前，就有研究人员指出，电池存储和成本下降将获得重大突破。但至今没能实现。“在电池技术的所有推动中，其中有多少是真实的？一切都有待观察。”达尔豪斯大学教授杰夫·达恩（Jeff Dahn）说。这位教授一直致力于制造更强劲更便宜的锂离子电池。
　　 虽然像休斯这样的狂人对挖掘电池潜能兴奋不已，但他们的存在也证明了廉价的大容量家用电池尚未进入家庭。