美国碲化镉薄膜太阳能电池龙头大厂第一太阳能(First Solar)宣布买下全球第四大厂太阳能监测商Skytron Energy,既非太阳能电池厂,又非全球最大厂,此举让人讶异。
Skytron Energy 总部位于德国,经营监测软件、电厂控制系统、接线盒、传感器,客户主要分布在欧洲,旗下监测软件掌控著4.5 吉瓦的太阳能发电厂,累积了十年的监测资料。虽然在全球只是第四大厂,但在欧洲举足轻重。
不过,欧洲各国太阳能装机目前都出现急冻状态,First Solar 又为何在这时候买下以欧洲为主的Skytron Energy?或许我们可以从下面几方面来综合分析。
一、“逢低买进”的好时机。虽然目前欧洲太阳能发展一时受到政策面的干扰,然而在基本面上,由于太阳能电池发电成本已经普遍低于电网平价,因此中长期来说,太阳能未来的发展已经不需要过去的政策补贴,不论补贴政策如何改变,欧洲太阳能发展都是既定的未来。
二、旧产能市场更庞大。First Solar 更看重的是欧洲现有已经建立的太阳能产能,这些早期建立的太阳能设备,搭配的太阳能监测系统不是相当原始,就是几乎相当于没有监测,First Solar 运营与维护部门副总裁Bob Callery 表示,First Solar相信未来6 到10 年,这些旧有的太阳能发电设施,都将更新建立太阳能监测系统,一方面利于管理以提升效率,一方面利于与电网整合。而这将会是相当庞大的市场。
三、欧洲市场更好开拓。First Solar 本以美国市场为主,近年来一直积极开拓全球市场,但在中国的计划碰壁,体验到“中国式的资本主义”以后,现在还是乖乖把向外发展方向专注在市场游戏规则清楚明白的欧洲,而收购Skytron Energy可让First Solar借此接触大量欧洲潜在客户。
四、可获取更多分布式能源资料。过去First Solar 主要进行大型集中式太阳能计划,Skytron Energy 的客户则大小兼有,累积许多中小型计划与分布式系统的监测管理资料。First Solar 在取得了Skytron Energy 的累积资料之后,以Big Data的方式分析,或是直接套用Skytron Energy的经验与技术,有助于First Solar进入分布式能源的市场。
而对于Skytron Energy来说,它原本业务范围限于欧洲,在嫁入First Solar 豪门之后,其监测技术可望随着First Solar 打入美国市场,双方的结合将成为市场上成长最快的组合,震动太阳能监测前三大厂SMA、Solar-Log与meteocontrol。
总的来说,First Solar 收购Skytron Energy,乍看之下似乎很无厘头,但若深入研究太阳能的发展趋势,则可以发觉First Solar 可说是深谋远虑。这起收购案,也进一步阐明了分布式能源将成为未来主流的趋势。