【THE MORNING CALL网7月26日报道】 电费给工人阶级和穷人带来了很大的负面影响。而最近的法院和监管机构的裁决可能会让情况变得更糟。

美国能源信息管理局（U.S. Energy Information Administration）的数据显示，21%的美国人每年至少需要减少一个月的生活必需品开支，以支付电费，比如食品、房租、药品等，数据涉及2500万户家庭，其中有700万户家庭每个月都要受此困扰，这些家庭的年收入大都低于6万美元。

而实际上，这一情况正变得更糟。以上数据是基于美国能源信息管理局（U.S. Energy Information Administration）从2018年开始的研究，当时的经济状况比现在强得多。今年由于疫情蔓延，许多人只能呆在家而不能工作，专家预测，今年夏天的住宅能源成本将上涨25%。

而在美国能源行业不断繁荣的背景下，这一情况本不该发生。 五年来，天然气的价格下降了33%，天然气现在占美国发电量的近40%。但与此同时，居民用电价格却上涨了5%。

今年石油市场供过于求，大宗能源交易商正拼命寻找储藏设施来储存过剩的石油，同时期待价格和需求的回升。

可再生能源项目的成本是居民用电成本高的一个原因。在纽约，头两个海上风能发电项目的补贴起价为22亿美元。5月1日，弗吉尼亚电力公司（Virginia Electric and Power Company）通知监管机构，到2030年，可再生能源项目可能使居民每个月的使用成本提高45.92美元。

可再生能源活动人士利用法律手段阻挠管道扩建，切断通往各州和地区的天然气供应。对于依赖天然气但距离天然气产地较远地区来说，这无疑增加了电力成本。例如，新英格兰地区的居民用电价格比美国其他地区贵66%。

7月5日，杜克能源公司（Duke Energy）和道明尼能源公司（Dominion Energy）宣布，将放弃修建一条从西弗吉尼亚州到北卡罗来纳州、长600英里、耗资80亿美元的天然气管道计划。此前，法院曾对Keystone XL管道做出裁决，可能会影响到其他数十条输油管道。一家联邦法院也裁定，在法院下令进行环境审查期间，达科他州输油管道必须停止运营。

美国能源部长Dan Brouillette在7月5日的声明中说:“资金雄厚、蓄意阻挠的环保游说团体成功地扼杀了大西洋海岸的天然气管道。这条管道本可以为北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的消费者降低能源成本，因为他们可以从阿巴拉契亚地区获得价格合理、充足而可靠的天然气。而且该项目还将向宾夕法尼亚、俄亥俄和西弗吉尼亚管道周围的社区注入数百万美元，并创造数千个就业机会。”

与此同时，美国液化天然气出口量激增，为许多国家提供了清洁可靠能源。特别是波多黎各和加勒比的邻国，因为它们都靠石油和其他高污染来源发电。

无论国内外，天然气作为基本负荷能源都起着至关重要的作用。天然气全天候、24小时发电，是最可靠的能源之一。煤炭和核能是另外两个主要的基本负荷源，却正在萎缩。天然气产生的温室气体是煤炭的一半，而且其广泛使用使美国的碳排放量大幅减少。

由于风能和太阳能是断断续续的，天然气的基本负荷就更加重要了。电力供应不稳定的话会导致停电、食物变质、工作停摆和各类事故的发生，进而产生更大的成本损失。

对于美国来说，特别是美国的穷人，正面临着严峻的经济形势。 天然气热潮或将推动经济发展、利于环境保护，也许最重要的是，它也将为那些最不幸的人的福音。