然而邦德说，不应该认为绿色矿物热潮滋生的环境问题与其旨在解决的环境问题大体相当，“得考虑一下规模”。他说，现在的能源系统需要我们每年开采和加工130亿吨化石燃料，而同等情况下所需要的关键矿物为4300万吨。“也就是三百分之一，”邦德说，“说它环境影响更小是说得通的。”

国际能源署另一位分析师乔治·神谷说，就温室气体排放而言，支持清洁能源的理由同样无可辩驳。电动汽车的全周期排放量仅为燃油汽车的一半，即使把为制造电池而开采和加工锂、钴和镍的相关排放计算在内。如果电池充入的是可再生能源发的电，电动汽车的碳足迹还要减半。其他绿色能源技术也基本如此。

此外，化石燃料消耗了就是消耗了，与之不同的是，矿物资源可以重复利用，在很多情况下可能重复利用成百上千次。随着进一步从汽车报废电池中回收钴和镍，假以时日采矿强度应该会下降。但这能否实现是个开放性问题。“铁、铝和铜等金属的回收已经相当成熟，但诸如锂和稀土元素等其他金属还不行，”国际能源署的蒂姆·古尔德说，“这不得不改变。”

国际能源署估算，2030年至2040年，供应链中回收的矿物——主要是废电池中的铜、钴、镍和锂——总量需要从每年10万吨左右增至120万吨，大致相当于总需求量的10%。国际能源署分析师金太润（音）说，最重要的是，规模经济才能让回收可行。为做到这一点，制造商需要设计出更容易回收的产品，政界人士需要鼓励更有效的废物收集和分类。

金认为，创新也能发挥作用。光伏需求增加也推高了对银和硅的需求，作为回应，制造商削减了太阳能板中二者的用量，在其他方面或许也能挤出类似的能效提升。另外在用一种金属替代另一种金属方面也存在空间，特别是稀土金属之间的相互替代，稀土包括17种元素，很多物理和化学特征都是相同的。

但温室气体排放并非人类面临的唯一关乎存亡的环境危机。联合国还指明其他两项：生物多样性遭破坏，废物和污染。在这两方面，采矿的健康证明都不理想。而矿物热潮只会进一步加大这些压力。

2020年，澳大利亚昆士兰大学的劳拉·桑特率领的研究团队累加了正在运营以及未来有望运营的矿场的全球足迹。该研究收集了世界上所有记录在案的矿场信息，共计逾6.2万座，其中约4.5万座在建。研究团队发现，这些矿场总共影响了多达5000万平方公里的区域，超过陆地总面积的三分之一，仅有南极洲幸免。研究推算，矿场对生物多样性的影响范围超出其周边各个方向50公里，这一数字较桑特在亚马孙雨林早先研究暗示的结果保守一些。

研究团队还发现，这些受到影响的陆地中，有31%位于被认定为对阻止生物多样性减少具有重要意义的区域，8%是受到正式保护的区域。每七块保护区中，就有一块已有或将有矿场。而在这些投入运营或计划运营的矿场中，超过80%正在或将要生产能源转型的关键矿物。