原油价格下跌并没有让炼油厂获得利益,因为成品油价格跌得更狠。纽约汽油期货价格上周一度跌至41美分/加仑,为1999年以来的最低水平。
与上游生产商一样,炼油厂也暴露在疫情的打击面下。一方面,随着美国多地采取严厉隔离和交通管制措施,导致航班停飞,日常用车需求也受到影响,燃料利润率受到挤压。另一方面,为了防止疫情在员工间传播,不少公司取消了例行停机维护的计划,一定程度上加大了市场的供应。
美国各地的炼油企业被迫缩减业务,相关产能已经占到美国燃料生产能力的10%。埃克森美孚放缓了得克萨斯州和路易斯安那州工厂的开工率,而洛杉矶和费城周边的其他工厂也在采取类似行动,以遏制汽油、柴油和航空燃料日益过剩的局面。
美国能源信息署(EIA)数据显示,如今美国原油库存已经达到了2017年以来同期最高水平,用于储备各类原油产品的储藏空间正在消耗殆尽。能源对冲基金AgainCapital合伙人基尔达夫(John Kilduff)表示,由于需求急剧下降,炼油企业正面临巨大困境。通常廉价的原油为炼油厂创造了一个极好的经营环境,但这一次企业必须进一步降低开工率以维持运营。
事实上,炼油厂减产范围正在扩散。上周,意油石油化工(Gruppo API)无限期暂停其在意大利的工厂,直到燃料需求恢复。3月30日,加拿大纽芬兰北大西洋炼油公司(North Atlantic Refining)宣布停工,成为北美首家因新冠肺炎疫情停产的炼油厂。全球顶级石油贸易公司之一贡渥(Gunvor)联合创始人托恩奎斯特(Torbjoern Toernqvist)表示,在全球范围内,炼油企业都将被迫减产,成品油过剩让世界无法承受。
限产、休眠、反倾销……美国能源行业各种自救
为了应对目前不利的市场环境,美国各地和企业都在积极寻找办法度过危机,以下是第一财经记者汇总的部分措施,有些已经开始施行,而有些短期内落实的可能性有限。
环保署延长冬季燃油销售期:美国环境保护署(EPA)决定放宽夏季汽油标准的规定,允许至少在5月20日之前销售冬季汽油,以应对目前燃料过剩的局面。该机构还表示,计划给小型炼油厂更多时间,以满足美国生物燃料授权的要求,但没有透露其他细节。
巴肯油井“休眠”:北达科他州石油委员会表决通过决议,巴肯当地油气生产商将获得费用减免,以使油井在油价暴跌期间保持未完工或不活动状态。政策有效期为一年,生产商可以申请续签,直至WTI原油价格在50美元/桶以上维持90天。
得州考虑限制产能:一些石油生产商建议减产以阻止油价下跌,得州从上世纪70年代以来就没有限制过产量,但监管者们有权这么做。得克萨斯州油气专员西顿(Ryan Sitton)此前已与欧佩克秘书长巴尔金都进行了会面,并获邀出席6月的欧佩克大会。
不过得克萨斯州石油委员会的三位委员中有两位对该计划表示怀疑,委员会主席克里斯蒂安(Wayne Christian)表示,想法是不切实际的,因为机构缺乏人员和技术来实施和执行这些限制。
反倾销调查:9名共和党参议员已经要求美国商务部对沙特和俄罗斯发起反倾销调查,理由是这些国家向市场注入了“前所未有”的原油。参议员克莱默(Kevin Crame)建议对来自俄罗斯、沙特和其他欧佩克国家的原油实施禁运,称美国必须立即发出信号,不应该将此视为理所当然。
美国商务部尚未作出回应,根据国会研究服务部(Congressional Research Service)的报告,反倾销调查是否适用于当前的市场状况存在疑问。
原标题:油价暴跌,又无缘国会定向救助,美国能源业遭遇寒冬