麻省中部新潮宁静的小镇斯特灵直到最近都是以农场Davis Farmland的八英亩玉米地和Main街角一座小雕像为外人所知，这座雕像是为了纪念据称1812年某日跟随索伊（Mary Sawyer）去上学、启发《玛丽有只小羔羊》名曲创作的小羊。不过近日斯特灵欢迎那些不是为了户外游乐或民谣而来的远方游客。

该镇公寓老板博奇（Darren Borge）称：“该设施一上线国外游客便纷至沓来——日本、瑞士、瑞典、巴西、哥伦比亚——迄今为止有来自13个国家的游客。”游客前来参观2016年末安置在Chocksett路配电站的一个船用集装箱，内部有两排看起来像一个个邮箱堆在一起的锂电池，总容量可达两兆瓦，足以使人口8000人的斯特灵成为全美国人均储能冠军，并一窥电力业务的前景。

高容量电池料将在几十年内颠覆汽车业，目前在美国电网使用量迅速增加。斯特灵这两排两兆瓦电池足以提供该镇熨平电力需求和避免高峰电价的蓄电能力和灵活性，而且发生停电事故的话可供附近的警察局和消防部门用电一周多。

去年美国共安装0.5吉瓦储能设施，相当于250个斯特灵储能设施。华盛顿行业组织美国储能协会（Energy Storage Association）预计，今后八年美国将再增加35吉瓦储能设施，相当于17500个斯特灵储能设施。这足以每年节省40亿美元经营成本。摩根士丹利(49.79, -0.10, -0.20%)公用事业分析师伯德（Stephen Byrd）认为美国储能协会的预测是可信的。伯德估计美国储能市场最终至少将达200亿美元，较更乐观的估计少350亿美元。

这对众多有关群体来说是一个大好消息。消费者将少交电费，遭遇的停电事故也将减少，城镇污染减少、就业增加。一些电力公司通过（比如说）可再生能源与储能相结合将享有丰厚的增长机会，另一些通常发电产本高的火电厂则由于电价下降而落后。目前公用事业股估值尚未特别分化，这为投资者提供了一个机会。

斯特灵是麻省拥有自己的电力公司而非依赖上市电力公司的十几家小镇之一，通过与附近一家电力公司签订采购协议率先且积极地采用太阳能。不过和风能一样，太阳能发电有时间的问题。太阳正午时分最明亮，风力夜间最大，消费者用电高峰却在晚餐前后。由于太阳能过多，多余电力可回馈到输电企业，这是一种危险的情况。如果太阳能不够，消费者又不得不支付高峰电价。

直到最近几年解决办法都还不多。不过随着智能手机在全球大卖，锂电池价格下降。特斯拉(347.51, -14.71, -4.06%)、乐金化学（LG Chem）等公司大举投资研究电池。每一辆电动汽车的电池供电约为普通家庭三日用电量，从而使得汽车电池技术突破也可用于电力企业。

两年前，斯特灵向附近的NEC能源解决方案公司（NEC Energy Solution）购买电池、管理软件和专门技术。前述设施耗时两个月建成，耗资250万美元。今年4月，斯特灵公布一项个案研究，估计该储能设施使用首年使该镇电费减少40万美元。按照这个速度，不到七年该设施便可回本——考虑州补贴的话只需两年半。