尽管当前在LNG海运市场中，以两大航运央企为主力参与国际竞争，并不断扩充运力，但显然，在“国油国运”战略中，当前的中国LNG运输船船队规模是远远不够的。如果按照现在的LNG进口速度，中国未来每年进口LNG将达到6000万～1亿吨，经粗略统计需LNG运输船60～100艘。而站在全球LNG运输船船队的角度而言，中国船队的数量显得“力量薄弱”。2017年，全球LNG运输船船队共有450艘、6944.4万立方米，2018年将有500艘、7798.2万立方米，到2022年将达到600艘、9733.9万立方米（见表3）。

从全球LNG运输船各船型的订单数据来看，现有LNG运输船订单集中在15万～20万立方米的船型上。2018年截至目前，全球LNG运输船共有订单119艘、1983.7万立方米，其中15万～20万立方米的LNG运输船订单为116艘、1973.4万立方米（见表4）。

尽管LNG海运市场玩家稀少，但挡在中国航运企业和投资者面前的门槛很高。

首先，LNG运输船造价高。据悉，一艘LNG运输船从建造到运营，需要投入大量资金，以16万～17万立方米级LNG运输船为例，造价超过2亿美元。

其次，LNG运输船多为项目造船。对于LNG运输船而言，有稳定的货源十分重要，要解决货源问题，就要与天然气生产企业或其他航运企业合作，规避货源不稳定的风险。

再次，LNG运输船运营管理难度大。LNG运输船管理具有高技术、高难度、高附加值的特点，LNG运输船船员更属业界稀缺。一艘LNG运输船建成后，一般而言都需要为其专门配套一支运营和维修团队，而规模较小的企业很难维持如此规模的投入。（可参考：→150艘LNG新船大单将至！！市场、海员请准备好了吗？！）

当然，正如硬币都有两面，风险与机遇并存，LNG海运市场同样如此，在企业面临高风险时，收益也相当之高。2017年以来，受石油价格上涨影响，LNG价格上涨，上游开发商/贸易商状况有所改善，LNG长期运输合约的执行风险下降。在现货市场，LNG运输同样迎来春光。无论是即期费率，还是短期费率，或者长期费率，2016—2017年LNG运输船平均日租金都有明显提升，这种提升态势在2018年一季度依然明显（见表5）。

而根据LNG市场的供需态势，德鲁里对LNG运输船市场费率未来五年的走势保持乐观态势，LNG运输船市场费率2018年将保持平稳态势，2019年将呈现大幅提升，2020年略有回落，2021年继续回落，2022年将有所提升（见表6）。

中金公司的研究报告同样显示，LNG需求保持高增长，处于加速上升阶段。2016—2017年LNG海运量增速分别为-1.4%、+11.6%，2018年增速有望进一步升至14.1%。与其他货物如干散货、集装箱、油品相比，LNG运量增长更快，未来仍有较大发展空间；运力交付高峰正在消退，2018年运价有望边际改善。