这个问题不仅在亚利桑那州存在，美国其他 40多个州也允许家庭用户将太阳能面板产生的多余电力回售给公共电网，而且大部分州也要求电力公司购买这些电力。尽管太阳能仅占美国电力供应的 0.25%，但如果屋顶太阳能像烟囱一样普及，电力公司就会担心自己破产或仅仅为维护电网而存在。电力公司还没有遭受如此重大的利润亏损，但它们已经预计到了这种情况的发生。因此，俄克拉荷马州和威斯康星州的电力公司也开始发起宣传，反对家用太阳能，夏威夷州的电力公司则已成功禁止使用太阳能面板的居民接入公共电网，不过这种做法被州政府认为是“拖延战术”，而非积极应对家用发电系统带来的挑战。
　　如何解决这些分歧，将会决定未来的电力供应方式以及新的供应方式对环境的影响程度——这种变革首先会在亚利桑那州和加利福尼亚州发生，但很快，就会扩展到美国其他地区和全世界。
　　电力公司还需要面对更大的挑战——自2000年以来，全美范围内的用电增长开始逐步放缓。而且，这个挑战还会因为家用太阳能系统的普及、不断增高的能效而更加难以应对。由于大多数(尽管并非所有)电力公司的很多利润，都是来自新电站、输电线、智能电表等公共电网基础设施的建设，因此，在未来10多年或几十年，这一商业模式必然面临重大转变。这就需要推出新的激励政策，或者找到新的商业模式以便保证美国电力系统可靠运行。
　　措施： 降价和变革实现共赢
　　Solar City公司正在纽约州水牛城建造新工厂，其太阳能面板产量将达到每年 1000兆瓦，如此大规模的产量有助于降低成本。美国能源部已在多个项目中投入 8700万美元，以降低太阳能面板成本，并将其安装费用降至 50美分每瓦。
　　全美房屋建造协会(National Association of Home Builders)的一项调查发现，超过半数的住宅建造公司计划在 2016年时为房屋配备太阳能面板。据爱迪生电力研究所估计，到 2017年时，家用太阳能可能会比公共电力价格便宜三分之一左右。
　　如今，太阳能面板制造公司 Sun Power与KB Home住宅建造公司合作，在加利福尼亚州的 150个社区， 为人们提供配备了蓄电池的屋顶太阳能发电系统。 Solar City则为超过 100家不同的住宅建造公司提供服务，还与特斯拉电动汽车公司合作，捆绑销售屋顶太阳能面板与配套的蓄电池。落基山研究所( Rocky Mountain Institute)的一份分析报告表明，到2020年，配备蓄电池的太阳能发电系统在价格上将可与公共电网竞争。
　　最终，太阳能的普及不仅将改变美国公共电力，也会使郊区的田园生活以新的方式变得更具可持续性。家用太阳能系统(或许还会配上车库里的电动汽车，地下室里存放蓄电池也能用于储备太阳能，以便在夜晚或阴天使用)可能会减少公共电力公司的利润，但公共电网并不会消失。燃料电池或小型天然气发电机也会推动这种转变。换句话说，家用可再生能源是帮助人们实现能源自由的，所以太阳能战争也在改写地方甚至可能是全美的政治形势。考虑到这一前景，赖夫表示，电力公司正“在太阳能还没完全胜利之前，竭尽所能地阻止它”。但他和许多人都认为，电力公司其实应当接受太阳能，甚至引领潮流，以避免利润下降。
　　电力公司的变革已经开始。罗米托表示：“我们承认，顾客们非常想要屋顶太阳能系统。”亚利桑那公共事业公司提出了一个新计划，为 3 000户家庭安装和维护屋顶太阳能系统，并向每户家庭每月收取 30美元费用，为期 20年。
　　类似地，也可以打破旧的规则，使电力公司通过节电手段来盈利。已经有很多私人和公司采取各种手段节电，例如：提高输暖管道密闭性、更换漏风门窗、使用带有“能源之星”标示的电器和增加保温层。迪特里希表示：“我对很多人说过，首先要提高房子的密封性，让能源得到更高效地利用。”然后，再安装太阳能面板，获得发电的控制权。对于自己的屋顶太阳能系统，迪特里希的说法是：“它所做的就是帮我赚钱。
　　(戴维·别洛是《科学美国人》杂志的助理编辑，经常撰写能源环境方面的文章。翻译：汪梅子。文字及图片均由《科学美国人》中文版

作者：戴维 ·别洛 来源：企业观察报 责任编辑：gaoting