穿越交战区域为前线运送燃料，即便是美军，也认为这异常危险。统计显示，美军在阿富汗战争期间，每执行24次油料保障任务，就有一名士兵阵亡。何况每次油料保障任务所供给的能源，在战争期间动辄数百万吨燃料需求面前微乎其微。日前，美国国防部负责研究和工程的战略能力办公室发布一份小型移动式核反应堆项目的信息征询书，旨在为美国陆军寻找一款可在前线部署的移动式核电站。

一旦战场版“核能充电宝”部署完毕，将彻底改变美军前沿基地当前主要依赖柴油发电机供电现状，从源头解决其在全球部署中的后勤保障难题，有力助推美军实现真正的全球化部署。

根据战略能力办公室名为“二锂项目”要求，参与竞标的小型移动式核反应堆总重不超过40吨，应当能通过卡车、货船或C-17运输机运往前线，在不更换核燃料前提下连续3年产生1到10兆瓦电力。部署时间上，小型移动核反应堆的安装应在3天内完成，停堆和拆除装置总时间不应超过7天。为配合战场环境，即便发生堆芯熔毁失去电力，按照安全性要求也不能丧失冷却能力。可以说，美军目前对小型移动式核反应堆的总体要求是体积小、部署快、运用灵活，符合“打赢明天的战争”这一战略部署。

据介绍，小型移动式核反应堆的关键技术并不复杂。所使用的燃料是低富集度的非武器级铀，且用一块整钢封装组成堆芯。从上世纪70年代开始，这种将热能转化为电能的技术，就在地球和太空得到广泛应用。小型移动式核反应堆一旦部署完成，能在3天内完成发电准备，整个反应堆系统可在7天内关闭、冷却、断开和推出。由于反应堆堆芯和其他关键设备都被安置在特殊的装甲层中，小型核反应堆不仅能确保反应堆系统免受攻击，还可避免人员和环境在运行和运输期间遭到辐射。

美陆军对于小型移动式核反应堆的探索始于上世纪50年代。早在1952年，美陆军就启动“陆军核电计划”，并相继研制出各种不同尺寸的核反应堆堆芯。当时，研究已初具成效，美国几家主要核能企业开发出十余个小型核反应堆产品，总功率在1.25到10兆瓦之间，虽然可通过卡车、驳船运输，但只能运行数百小时，实际意义不大。其他试验产品要么功率不达标，要么安全性不够。再加上当时石油价格低廉，美军掌控着石油供给基础设施，战争导致的经费紧张又拖后腿，美陆军遂于1966年结束对上述核电项目的资金支持，最后一座试验核反应堆于1977年停堆。

阿富汗战争后，美军对小型移动式核反应堆再次展露兴趣，美国国防部高级研究计划局于2011年启动为前沿基地开发小型模块化核反应堆项目，但由于经费问题不了了之。

到2016年，美国国防科学委员会一项研究明确指出，小型移动式核反应堆是“颠覆性创新的典型例子”，是减少石油需求的可部署、可靠、可持续之选，能充分支撑美军作战行动。同时，该研究还建议首先在科罗拉多州施里弗空军基地和阿拉斯加州的空军基地安置核反应堆。

目前，爱达荷州国家实验室和洛斯阿拉莫斯国家实验室正致力于模块化核能的设计研究。其中，洛斯阿拉莫斯国家实验室和西屋电力公司共同研发的新型小型核反应堆，能持续10年以上供应1兆瓦的可靠电力，足以为1500至4000名士兵规模部队供电。更重要的是，该反应堆体积小，堆芯和街边的垃圾桶差不多大，整个小型核反应堆可以安装在卡车或船上。借助这样的小型移动式核反应堆，就能把燃料运送至偏远地区和岛屿，进而有效规避派遣燃料车队带来的风险。

分析人士指出，美陆军再次盯上小型移动式核反应堆，说明其总体后勤保障思维未变，尽管不存在难以攻克的技术瓶颈，但真正的难题是如何在实际运用中打消士兵和基地所在区域居民的安全顾虑，且停用后的处置问题也亟须解决，只有解决了这些问题，小型移动式核反应堆才能走上战场。