过去一年中，对于被破产、重组、亏损、裁员、CEO下台等的一系列坏新闻缠绕的全球光伏企业而言，没有消息，就是好消息。

　　然而，有一家企业却在其中表现抢眼。

　　First Solar 在2012年第二季度中实现净利1.11亿美元，毛利率高达25%。同期的赛维净亏损2.54亿美元，尚德和英利的毛利率分别为-10%和5%。First Solar很可能是2012年全年唯一盈利的太阳能企业。

　　由于产能快速扩张导致的价格战，使得光伏组件价格快速下滑，所有的组件制造商都陷入严重亏损中。然而下游电站开发环节却没有那么拥挤，光伏产品价格下跌反而给予电站项目更高的利润空间。

　　First Solar在过去的2012年中有优于同行的表现，在于其2007年就开始将产业链延伸到下游电站开发，储备了大量的电站项目。First Solar已安装完成的光伏项目总量达到6GW，已为所建项目融资90亿美元。中国一线光伏制造商尚德、阿特斯等都在尝试将产业链向下游电站开发延伸。“近期我们财务报表的情况良好，原因是在过去几年，我们的项目合同陆续开展实施，取得很好的成果。”First Solar首席执行官詹姆斯·休斯告诉《环球企业家》。

　　2010年之前，First Solar曾是全球光伏组件销售冠军，后来这一位置被尚德取代。在过去的2012年中，英利成为全球最大光伏组件供应商，First Solar紧随其后位于第二。

　　早在2009年，First Solar就高调表现出对中国市场的巨大野心，跟中广核签订合作协议计划在内蒙古鄂尔多斯开发电站项目，一期30MW项目本应于2010年6月开始施工，然而这个项目却没有按原计划进行。过去两年中国光伏市场急速扩容时，也鲜有First Solar的身影出现。

　　First Solar对中国市场失去兴趣?不是，而是有着更大的雄心。

　　提早布局电站

　　First Solar依靠碲化镉薄膜技术起家，一开始也仅专注于电池和组件的生产。2007年，First Solar通过以3440万美元的价格收购Turner Renewable Energy进入下游，进军下游不仅让First Solar业务多元化，也增加了光伏组件的销售渠道。

　　当2008年多晶硅价格暴涨到500美元/公斤(2003年价格仅35美元/公斤，现在跌落回25美元/公斤)时，由于上游原材料的暴涨，晶硅组件制造商惨遭亏损。First Solar却因技术路线差异幸运地避开这场危机，并且在2008年第四季将平均生产成本降到0.98美元/瓦，是全球首家生产成本低于每瓦1美元的光伏制造商。2009年，First Solar坐上全球光伏销售量的头把交 椅。

　　躲过始于2011年的光伏寒冬，First Solar这次并不只是因为幸运。

　　面对过去两年全球光伏制造产能过剩，First Solar在2012年关停了部分产能，德国生产线全部关停;马来西亚关停4条产线，保留20条;美国俄亥俄州保持现有4条生产线。First Solar的产能从2011年是2.4GW 下降至1.68GW。

　　在过去两年全行业价格迅速下跌中，First Solar由于提早对下游进行布局，储备了大量的电站项目，因此不至于太受制造环节激烈厮杀的影响。

　　2012年以前，组件销售占据了First Solar大部分的营收，这在2012年第二季度彻底改变了。First Solar2012年第二季度的总营收为9.57亿美元，其中超过60%的营收来自于电站项目。由于下游电站开发环节没有制造环节那么拥挤，光伏产品价格下跌反而给予电站项目更高的利润空间。First Solar组件销售的毛利率仅为10%，电站项目毛利率在30%左右。

　　显然，光伏市场发生逆转时，First Solar早几年前储备的下游电站项目缓解了制造环节利润迅速下跌带来的阵痛。到2011年，First Solar的项目储备已经高达5GW。

　　电站项目开发是一项资本密集型业务，即便First Solar拥有强大的财务实力，在2011年获得贷款来推进项目依然十分困难，因此First Solar出售了近2GW的电站项目。卖出后，First Solar依然是这些项目的EPC服务商，First Solar可以通过电站项目的EPC服务来获取营收和利润。

　　一方面缩减制造端的产能，另一方面充分释放早年储备的电站项目优势，使得First Solar仍能在全行业亏损的情况下实现盈利。

　　早几年中国光伏制造商却没有考虑到将产业链向下游延伸。英利创始人苗连生曾以“造飞机的不要去开航空公司”为比喻，认为光伏制造商应该踏实地做好制造业，而不是往下游延伸去做电站开发运营。

　　在经历制造业惨烈厮杀后，中国一线光伏制造商尚德、阿特斯等都开始尝试下游电站开发运营业务。英利也在2012年下半年开始考虑延伸产业链到下游电 站。

　　挺进中国

　　过去七年全球光伏市场的高速发展依赖于部分国家和地区的高额补贴，随着光伏发电成本的降低，越来越多的市场中光伏发电将不需要补贴也能与传统电力竞争。First Solar也根据全球光伏发展的大趋势改变业务重心。“我们的重心逐渐转移到太阳能发展前景良好、具有经济可行性的市场，First Solar的业务从美国、欧洲市场扩展到中国、印度、拉美和中东等新市场。”詹姆斯·休斯说。

　　First Solar为了推动在中国市场的进展，很重要的一步就是任命了更懂中国市场的负责人。2012年9月，此前曾在BP和中国再生能源投资公司任职的容伯强加入First Solar，担任中国区董事总经理。

　　“我是从搞石油、天然气开始，然后就慢慢到风电。现在看到中国太阳能的时机已经到了，First Solar在太阳能和EPC方面都有独到之处，我也可以学到很多的东西，也希望把我在中国十几年的经验带过来。”容伯强介绍，从去年夏天得到邀约后，他考虑了三个月后，决定尝试此前并未涉足的太阳能领域。

　　容伯强出生于香港，后来在英国工作生活多年。1996年，容伯强回到香港。当时正值香港回归前一年，不少香港人移民离开。很多容身边的朋友好奇地问他，“香港人都在走，你反而回来?”而2012年的太阳能行业类似于1996年的香港，不少前几年涌入行业掘金的玩家在低谷时离开。容伯强选择在行业低谷进入的原因，在于看好太阳能未来的发展，就像1996年回到香港是因为看好香港未来一样。

　　在中国能源领域十几年的经验，使得容伯强更懂中国市场。“很多外资公司在中国的第一件事情是，问自己想要什么，我会反过来，问中国想要什么。”容伯强告诉《环球企业家》。First Solar的策略是先弄清楚中国政府想要什么，中国本地企业想要什么，再看First Solar有没有合作机会。

　　“我在中国能源搞了很多年，中国政府非常喜欢不一样的技术。”容伯强说。前几年油价147美金/桶时，中国政府鼓励神华等企业尝试煤变油、煤制气等技术。而现在中国和全球大部分光伏市场被晶硅技术占据的时候，容伯强认为中国政府对薄膜技术会感兴 趣。

　　相较于晶硅技术，薄膜技术是光伏二代技术。First Solar的碲化镉薄膜组件仅需传统晶硅组件1%至2%的半导体材料，就可产生相同数量的电能。尽管First Solar的薄膜组件转换效率为14.4%，晶硅组件转换效率能超过17%。“晶硅已经到一个阶段，但是薄膜还有可以进步的地方。”容伯强说。

　　First Solar毫无疑问是全球薄膜组件的领先者。容伯强认为，First Solar全球领先的薄膜技术这一竞争优势是中国光伏企业替代不了的，也正是中国政府需要的光伏新技术。

　　除了领先的薄膜技术外，容伯强认为First Solar有着很低的生产成本，First Solar光伏组件产生的电流更为稳定更具预测性，这些都是First Solar在中国的竞争优势。

　　容伯强拿风电行业做比较，即便中国市场主要的风电设备都由中国企业生产，但外资仍有15%至20%的空间。而根据中国政府2015年光伏装机容量达35GW的规划，未来中国光伏每年将有几乎10GW的新增市场。容伯强预估，其中20%是外资的份额，如果First Solar在外资份额中再占一半的量，也将每年有1GW的空间。“中国的好处就是这样，市场很大。”容说。

　　First Solar已经在中国市场迈出了第一步，即将有一个落地的商业项目，与振发新能源合作的2MW的电站。First Solar提供薄膜组件，振发新能源做EPC，上网电价还在跟新疆政府协商。

　　此前跟内蒙古鄂尔多斯签订的合作协议，First Solar也在继续推进，第一期30MW的项目在等内蒙古发改委的审批。“希望可以在今年的头半年拿到最后的审批，我们就可以真真正正把我们的能力在这项目里做出来。”容伯强说，合作伙伴还在敲定中。

　　容伯强介绍，随着在中国项目量的增多，First Solar会考虑未来在中国建造薄膜生产线。

　　First Solar与中国企业合作还有一种形式。中国光伏市场增长过程中孕育起来的中国光伏电站运营商正将目光投向海外市场，First Solar在全球光伏电站多年的开发运营经验以及储备项目，可以帮助中国运营商走向海外。“中国企业走出去的时候可以跟我们一起来合作，我们从组件到EPC都非常有经验，包括央企我们都会考虑一起来合作。”容伯强说。